腊肠犬为什么是猎犬？
腊肠犬的祖先是14世纪一种十分流行于欧洲的古老犬种，当时人们普遍认为腊肠犬是通过将长身白毛狩猎犬与达尔马提亚犬杂交改良而成的。腊肠犬最开始是以追杀土拨鼠，獾，雪貂及其它毛皮兽为主要用途。在德国，腊肠犬有粗毛种和短毛种两种。粗毛种腊肠犬的毛色可以是黑色、灰色、红色或棕色。短毛种主要毛色为黑色，棕色，或黑板红，黑板棕。粗毛种腊肠犬在德国以外很少发现。
尽管腊肠犬的德文名字没有表现出任何有关这一犬种名字来源的线索，但是腊肠犬的得名原因则众说纷纭。腊肠这一名称来源有两种可能性。一是腊肠犬身体长得如真正的腊肠，二是源于德文中的字词routen和ratten，意为追逐獾及土拨鼠之类的穴居动物。如果后一种说法正确的话，那么腊肠犬的名称应该是从拉丁文或希腊文词汇“terrier’（土豚）演变而成的。
在德国最初饲养小型腊肠犬的人大多是矿工。矿工们饲养腊肠犬用来从矿井中和矿井周围的洞穴中追捕土拨鼠。由于矿道和土拨鼠的洞穴大小有限，身体很长而腿很短的腊肠犬有着得天独厚的优势。矿工用的腊肠犬尺寸不大，人们认为现在的小型腊肠犬就是源自矿工犬。贵族们饲养的腊肠犬则更大（超过30厘米），用来追逐兔子及其它猎物。早期的腊肠犬中，大型犬和小型犬没有任何区别，任何尺寸的腊肠犬都可以相互交配繁殖，不过现在德国对这两类犬有不同的标准要求。
15世纪初，当时的德国公爵将两头腊肠犬作为礼物赠送给伊丽莎白一世。自那之后腊肠犬就在英国繁衍起来。在长达几个世纪的繁衍过程中，英国将大型犬和小型犬分为两种犬种进行繁衍。
法国国王路易王十四及路易王十五也是腊肠犬的爱好者，路易王十五将腊肠犬视为宫廷犬。拿破仑·波拿巴将军的约瑟芬皇后也钟爱腊肠犬。