热带鱼一般生存在哪里？
广义上，热带鱼指自然分布生活在北回归线与南回归线之间的集热区域内的鱼类（北纬二十度南纬二十度之间为集热区，为南北回归线），但实际狭义上的热带鱼是可作为观赏用且生活于这一区域的鱼类。热带鱼大多是用肺呼吸，少数用鳃呼吸。所指不包含温带鱼、冷水鱼。
生活在海水中的热带鱼，体表具有灿烂夺目的色彩和斑纹。它们色彩斑斓的体表花纹，有保护色和警戒色、性二态色、多型变异色等多种。在自然界中生活，色彩艳丽的品种大都体型娇小；而体型较大则色彩不怎么鲜艳（除了海鳝和金枪鱼类，色彩都比较鲜艳），这是因为小型鱼往往处于被捕食者的地位，色彩艳丽属于警戒色，让敌害知难而逃。大鱼处于捕食者地位，色彩艳丽，则是迷惑敌害或是用于引诱小鱼当饭吃。
热带海水鱼生活繁衍在海洋中的热带区域，一般为珊瑚礁海域，主要为印度洋-西太平洋地区（西起东非东至太平洋群岛），少数分布于东太平洋、大西洋、印度洋西面。我国海南省、广西、广东、福建、台湾、浙江等南海和东海沿岸是它们的天然分布区域。据不完全统计，全世界有150个科约2500种鱼，仅在印度-西太平洋地区所发现的海水鱼种类就占据66%。在海洋中，海水的盐度变化不大，一般在29度到35度之间，海水的温度变化也不太大。热带海水鱼大都是在珊瑚礁海域生活的，海水中的营养源更比外海、深海少得多。